John Barleycorn
John Barleycorn è un termine derisivo, di solito banalizzante per l’alcol nei paesi di lingua inglese.
Una ballata omonima del poeta scozzese Robert Burns descrive come l’orzo (Ingl. orzo) viene portato nella terra come grano e infine finisce in una forma lavorata come whisky nel bicchiere. Il poema risale a una vecchia canzone popolare, che è già dimostrata nei secoli XVI e XVII.
John Barleycorn è anche il titolo di un romanzo autobiografico di Jack London, pubblicato nel 1913. Il romanzo è stato tradotto in tedesco con il titolo originale e con il titolo König Alcohol. Londra usa il nome John Barleycorn come personificazione dell’alcol e descrive vividamente quanta dipendenza da alcol lo ha dominato e ha cambiato la sua natura.
Nel 1979, la rivista letteraria americana Atlantic Monthly pubblicò una prefazione del racconto di T. C. Boyle intitolato John Barleycorn lives. In questa narrazione satirica, l’autore tratta la storia del proibizionismo e il ruolo dei principali protagonisti in quel momento (qui: Carry A. Nation, un leader del movimento di astinenza negli Stati Uniti alla fine del 19 ° secolo).
Un album della rock band Traffic si intitola John Barleycorn Must Die e contiene un arrangiamento della canzone folk. La band folk rock Steeleye Span pubblicò la loro versione della canzone nell’album Below the Salt nel 1972, la band folk rock Fairport Convention pubblicò versioni della canzone negli album Tipplers Tales (1978) e 25th Anniversary Concert (1992). Un altro arrangiamento musicale è dei Jethro Tull e si trova nel CD A Little Light Music del 1992.
Il gruppo folk rock di Oldenburg Lack of Limits ha pubblicato una canzone su John Barleycorn nell’album Geigentanz, così come Subway to Sally una canzone intitolata “Barleycorn”. Il gruppo Lausitz Blues con Igor Flach ha pubblicato una versione con testi tedeschi.